Importancia y valor nutritivo

La producción hortícola juega un rol de primera importancia económica y nutricional por ser la fuente de vitaminas, sales minerales y compuestos antioxidantes que contribuyen al buen vivir de las poblaciones rurales y urbanas.

La horticultura urbana, en particular tiene un carácter estratégico porque contribuye a la seguridad alimentaria y a la reducción de la pobreza en los países en desarrollo. La actividad de investigación está orientada fundamentalmente al estudio de la fisiología de la nutrición vegetal, mecanismos de tolerancia a causas de stress abióticos (salinos e hídricos, en particular), novedosos sistemas de cultivo (p. ej: sistemas sin suelo), técnicas innovativas de fertilización e irrigación.

Las verduras y las hortalizas son muy nutritivas y útiles para prevenir enfermedades. Regulan la digestión y las vitaminas que aportan, catalizan los procesos metabólicos. 

Como todo vegetal, tienen un elevado contenido de agua enriquecida con hidratos de carbono y aportan minerales y vitaminas. Sin embargo, su contenido de proteínas y grasas es reducido; por esta razón, hasta hace poco fueron consideradas como alimentos de interés relativo. 

Verduras

La riqueza en vitaminas de estos alimentos, les ha colocado en un sitio de privilegio en la nutrición humana. Se ha reportado que los vegetales proveen más de la mitad de vitamina A, toda la vitamina C e importantes cantidades de hierro y calcio. Contienen, además, fibra dietética que regula los procesos de digestión y que, según estudios epidemiológicos, posee cualidades anticancerígenas.

Entre las hortalizas y verduras, las más interesantes por su aporte en vitamina A y C son los tomates, los pimientos rojos y verdes, la zanahoria, la acelga, la espinaca y todo tipo de ensaladas. Al igual que las frutas, también son una rica fuente de vitaminas y minerales.

Para saber más: El Huerto Sustentable